MED BØRN PÅ VANDRETUR
En vandretur med børn behøver ikke være begrænset til korte vandreture.
Med den rette forberedelse kan børn ofte klare langt mere, end vi voksne forventer – også på et roadtrip gennem USA’s store nationalparker.
Vi elsker at rejse i autocamper, fordi den giver en frihed og tryghed, som passer godt til vores familie. Vi har vores lille hjem med os, uanset om dagens mål er Yosemite, Yellowstone eller Grand Canyon. Der er altid snacks inden for rækkevidde, ekstra tøj i skabene og et kendt sted, hvor børnene kan slappe af efter en dag fuld af oplevelser.
På vej til Nevada Falls, Yosemite
Lad børnene få et kamera og oplev turen gennem deres øjne.
BØRN KAN MERE, END VI TROR
Vi møder ofte forestillingen om, at man med mindre børn må nøjes med korte gåture tæt på parkeringspladserne. Vores oplevelse er imidlertid, at børn kan komme med næsten overalt.
Det handler ikke kun om alder. Forberedelse, planlægning, dagsform og motivation betyder mindst lige så meget – og så skal man aldrig undervurdere effekten af store mængder snacks.
Vores børn er bestemt ikke typerne, der kan lide at vandre. De vil helst være fri, og udtrykker det også.
På vores seneste roadtrip i USA var de 6 og 8 år.
Den tur, de husker tydeligst, er samtidig den længste, vi gik: en cirka 17 kilometer lang vandretur i Yosemite National Park. Ruten gik til Vernal Fall og videre til toppen af Nevada Fall, inden vi vendte tilbage ad John Muir Trail. Humøret var højt det meste af vejen.
En af de ting, der motiverede børnene mest, var vores snacksystem. Vi satte en timer til at ringe hvert kvarter, og når den ringede, måtte man vælge en lille snack. På den måde blev den lange vandretur delt op i overskuelige bidder.
Turen op mod vandfaldene bød desuden på stejle stentrapper og passager, der føltes mere som klatring end almindelig vandring. Det gjorde ruten til en spændende udfordring for børnene. Som en ekstra bonus så vi en bjørn undervejs – en oplevelse, som ingen af os glemmer.
Vores erfaring er, at mange børn nyder at bevæge sig, når de først er kommet i gang, og når turen føles som et eventyr frem for en pligt. Det betyder selvfølgelig ikke, at alle seksårige skal eller kan gå 17 km. Børn er forskellige.
Pointen er blot, at man ikke behøver afskrive de store naturoplevelser, fordi man rejser med børn.
Snackpause på vej til toppen af Mount Rainier
Turen til Mount Rainier bød på sne og massere af klatring
Lad børnene sætte tempoet
Selvom de voksne vælger dagens udflugt, bør børnene være med til at bestemme tempoet.
Vi begynder gerne dagen med at fortælle børnene, hvad vi skal opleve. Vi beskriver ruten, taler om længden og fortæller, hvad vi håber at se undervejs. Det kan være et bestemt vandfald, et udsigtspunkt, en klippeformation eller vilde dyr. Når børnene kender dagens plan og mål, bliver turen mere overskuelig.
Samtidig forsøger vi at huske, at børnenes oplevelse af en vandretur ikke nødvendigvis handler om at nå toppen så hurtigt som muligt. Oplevelserne opstår ofte undervejs. En spændende sten, et dyrespor eller en lille vandpyt kan fange deres opmærksomhed længe.
Et godt tip er også at medbringe en kikkert og lade børnene få deres eget digitale kamera med på turen. Det giver dem noget konkret at være optaget af undervejs og gør vandreturen til en lille opdagelsesrejse. Med kikkerten kan de holde øje med fugle, dyr og detaljer i landskabet, mens kameraet giver dem mulighed for at dokumentere turen fra deres eget perspektiv.
Børnenes billeder bliver ofte helt anderledes end de voksnes og kan bagefter bruges til at genfortælle dagens oplevelser.
Når der er tid til at undersøge verden på vejen, bliver turen sjovere for hele familien.
Drivtømmer på Ruby Beach, Olympic National Park
Vandhuller i Zion National Park
Som Junior Ranger er turen en mission
Junior Ranger-programmerne er en af de bedste måder til at engagere børne på turene rundt i USA’s nationalparker. På parker og steder styret af National Park Service (NPS) kan børn få et aktivitetshæfte med opgaver om den enkelte parks natur, dyreliv, geologi og historie. Man kan ofte få hæfterne ved Visitor Center eller man kan printe dem hjemmefra, og forberede sig på vejen til parken.
Hæfterne giver børnene en rolle og en mission og noget konkret at lede efter: Et dyrespor, en plante eller en særlig sten bliver pludselig en vigtig opdagelse.
Når opgaverne er løst, viser børnene normalt hæftet til en park ranger, aflægger Junior Ranger-løftet og modtager et badge som bevis på, at de har gennemført programmet.
For vores børn blev disse badges hurtigt værdifulde souvenirs. De var ikke længere blot passagerer på de voksnes rejse, men aktive deltagere, naturdetektiver og beskyttere af parkerne.
Og helt ærligt: Vi voksne lærer som regel mindst lige så meget som børnene.
Husk det praktiske
God forberedelse er afgørende, når man skal vandre med børn.
Vi medbringer altid mere vand, end vi umiddelbart regner med at få brug for, medmindre vi på forhånd ved, at flaskerne kan fyldes undervejs.
Derudover pakker vi nødsnacks, solcreme, ekstra tøj og et lille førstehjælpssæt. Gode sko er også vigtige – selv på kortere ture.
Inden afgang får børnene lov til at vælge og pakke deres egne snacks. De vælger også en valgfri drikkevare. Det giver dem medbestemmelse og noget at glæde sig til.
For vores børn fungerer snacks som små delmål. Det bliver nemmere at forholde sig til, at vi fx holder snackpause ved broen og ved næste udsigtspunkt deler vi en sodavand. Det gør en lang rute mere konkret og overskuelig.
Rejseminder for livet
At vandre med børn kræver lidt mere planlægning, lidt flere pauser og som regel også flere snacks.
Til gengæld kan man skabe nogle af familiens bedste rejseminder.
Børn behøver ikke være fødte vandrere for at få glæde af naturen. Når de får medbestemmelse, konkrete mål og tid til at gå på opdagelse undervejs, kan selv en lang tur blive et eventyr.
Med den rette forberedelse behøver man ikke vælge de store naturoplevelser fra, bare fordi man rejser med mindre børn. Nogle gange er det netop på de ture, man på forhånd var mest i tvivl om, der ender med at blive dem, familien husker bedst.